ΠΗΓΗ: iEdiseis
Όμως έχει τεράστιο ενδιαφέρον να δούμε τι υπήρχε στην περιοχή του γηπέδου της Τούμπας, πριν κατασκευαστεί το γήπεδο του ΠΑΟΚ το 1959.
Ο χώρος αποτέλεσε δωρεά της οικογένειας Δεδέογλου στην ομάδα του ΠΑΟΚ. Το γήπεδο ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1958 και ολοκληρώθηκε το 1959.
Σημαντική βοήθεια στην ανέγερσή του υπήρξαν η Γενική Γραμματεία Αθλητισμού και το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας.
Πιο συγκεκριμένα τότε, η οικογένεια Δεδέογλου, οικογένεια επιφανών ΠΑΟΚτσήδων της Θεσσαλονίκης, δώρισε στην ομάδα τον χώρο όπου βρίσκεται σήμερα το γήπεδο στην Τούμπα και αυτό άρχισε να κατασκευάζεται το 1958.
Συνεισέφεραν οικονομικά η Γενική Γραμματεία Αθλητισμού, με το υψηλό για την εποχή ποσό του 1,1 εκατ. δραχμών, και το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας, ενώ συγκεντρώθηκε κι ένα σημαντικό ποσό από τις εισπράξεις των αγώνων, όταν ο ΠΑΟΚ αγωνιζόταν ακόμα στο Σιντριβάνι.
Ο ΠΑΟΚ για να καλύψει τα έξοδα της ανέγερσης του σταδίου προχώρησε στη έκδοση «Λαχείου Υπέρ Ανεγέρσεων του Νέου Σταδίου ΠΑΟΚ», το οποίο κόστιζε 20 δραχμές και από το 1956 η διοίκηση είχε προχωρήσει στην παρακράτηση του 15% των εισπράξεων από τα εισιτήρια για το ταμείο του νέου γηπέδου.
Καλλιέργειες, ζώα και… αρχαία
Πριν γίνει το γήπεδο στην Τούμπα, η περιοχή ήταν ένας λόφος που χρησιμοποιούνταν για καλλιέργειες και βοσκή ζώων. Δεν υπήρχε κάποιο οργανωμένο σχέδιο ή υποδομή στην περιοχή, παρά μόνο αγροτική γη.
Η περιοχή άρχισε να εξελίσσεται μετά την ανέγερση του γηπέδου και τη μετατροπή της σε αθλητική εγκατάσταση. Από τότε η Τούμπα είναι μία πολύ διαφορετική περιοχή και σήμερα φιλοξενεί πολλές πολυκατοικίες, όπως και καταστήματα εστίασης και εμπορικά μαγαζιά. Ένα σημείο αναφοράς πλέον για όλη τη Θεσσαλονίκη.
Όμως η περιοχή έχει και… αρχαίο παρελθόν.
Οι τούμπες στη Μακεδονία, παλιά ταυτίζονταν με τύμβους που κάλυπταν αρχαίους τάφους. Έτσι και η Τούμπα, στο λόγο της, λόγω του μεγέθους και του πολύ χαρακτηριστικού της σχήματος θεωρείτο ότι έκρυβε κάποιον πολύ σημαντικό αρχαίο τάφο.
Για εκατοντάδες χρόνια, μια κοινότητα προϊστορικών ανθρώπων έζησε σε αυτόν τον τόπο καλλιεργώντας τη γη, κυνηγώντας τα ζώα και ψαρεύοντας. Σύμφωνα με τα ανασκαφικά ευρήματα που φυλάσσονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Θεσσαλονίκης, υπήρξε ο σημαντικότερος οικισμός την εποχή του Χαλκού και του Σιδήρου.
Κατοικήθηκε από το 2.200 π.Χ. μέχρι την ίδρυση της Θεσσαλονίκης το 315 π.Χ. Η διαδοχική κατοίκηση στα προϊστορικά χρόνια έδωσε στον οικισμό τη μορφή τούμπας (λόφου) ύψους 23 μέτρων, ακριβώς δίπλα στο οικόπεδο στο νυν γήπεδο του ΠΑΟΚ.
Τα εγκαίνια του γηπέδου το 1959
Τα εγκαίνια έγιναν στις 6 Σεπτεμβρίου του 1959 και στον πρώτο φιλικό αγώνα που ακολούθησε, ο ΠΑΟΚ νίκησε με σκορ 1–0 την ομάδα της ΑΕΚ.
Αρχικά η χωρητικότητα του γηπέδου ήταν 20.000 θέσεις, ενώ μέσα στα επόμενα χρόνια σταδιακά η χωρητικότητα αυξήθηκε ξεπερνώντας τις 45.000.
Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα γήπεδα της Ελλάδας μέχρι το 1982, όταν και κατασκευάστηκε το Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας.
Το γήπεδο είχε εξ αρχής γρασίδι την εποχή όπου τα περισσότερα ελληνικά γήπεδα ήταν ακόμη χωμάτινα.
